Was geschah am 19. Dezember

Charles Dickens, einer der beliebtesten und einflussreichsten Schriftsteller des viktorianischen Englands, veröffentlicht seinen Roman A Christmas Carol. Der Roman erzählt die Geschichte von Ebenezer Scrooge, einem geizigen und kaltherzigen Geschäftsmann, der am Weihnachtsabend von vier Geistern besucht wird. Die Geister zeigten ihm seine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft und lehrten ihn die wahre Bedeutung von Weihnachten und Großzügigkeit. Der Roman war ein sofortiger Erfolg und wurde zu einem Klassiker der englischen Literatur. Er inspirierte auch viele Adaptionen und Traditionen im Zusammenhang mit Weihnachten.

Zwei deutsche Chemiker, Otto Hahn und Fritz Straßmann, machten eine überraschende Entdeckung bei Experimenten mit Uranatomen, die mit Neutronen beschossen wurden. Sie fanden Spuren von Barium, einem viel leichteren Element als Uran, in ihrer Probe. Sie konnten sich nicht erklären, wie dies geschehen konnte, da sie erwartet hatten, schwerere Elemente jenseits des Urans, so genannte Transurane, zu finden. Hahn schrieb einen Brief an seine Kollegin Lise Meitner, eine österreichische Physikerin, die aus Nazi-Deutschland nach Schweden geflohen war, und bat sie um Hilfe bei der Lösung des Rätsels. Meitner und ihr Neffe Otto Frisch erkannten, dass sich der Urankern in zwei kleinere Kerne gespalten hatte und dabei eine große Menge Energie freigesetzt wurde. Sie nannten diesen Vorgang Kernspaltung und erklärten ihn mit Einsteins berühmter Gleichung E=mc2.

China marschiert in Tibet ein, eine Gebirgsregion in Asien, die 1913 ihre Unabhängigkeit von China erklärt hatte. Die Invasion war Teil des Versuchs Chinas, seine Souveränität über Tibet zu behaupten und den Kommunismus in der Region zu verbreiten. Die Invasion stieß auf den erbitterten Widerstand des tibetischen Volkes und seines geistlichen Führers, des Dalai Lama. Der Dalai Lama war gezwungen, aus seiner Hauptstadt Lhasa nach Yadong, einer Stadt nahe der Grenze zu Indien, zu fliehen. Später suchte er Asyl in Indien und richtete eine Exilregierung in Dharamsala ein.

China und Großbritannien unterzeichnen ein historisches Abkommen über die Zukunft von Hongkong, einer ehemaligen britischen Kolonie, die 1997 an China zurückgegeben werden sollte. Das Abkommen, die so genannte Gemeinsame chinesisch-britische Erklärung zu Hongkong, sah vor, dass Hongkong ein hohes Maß an Autonomie genießen und sein kapitalistisches System und seine Lebensweise für 50 Jahre nach der Übergabe beibehalten sollte. Das Abkommen basierte auf dem Grundsatz “ein Land, zwei Systeme”, der vom chinesischen Staatschef Deng Xiaoping vorgeschlagen wurde, um den unterschiedlichen politischen und wirtschaftlichen Systemen Chinas und Hongkongs gerecht zu werden.

Boris Jelzin, der Präsident Russlands, übernimmt die Kontrolle über den Kreml, den Sitz der Macht in Moskau. Jelzin hatte den Widerstand gegen einen Putschversuch von Hardliner-Kommunisten angeführt, die Michail Gorbatschow, den Führer der Sowjetunion, stürzen wollten. Der Putschversuch scheiterte nach dreitägigen Massenprotesten und Überläufen aus dem Militär. Jelzin ging als Held der demokratischen Bewegung hervor und behauptete seine Autorität über Russland und die anderen Republiken, die die Sowjetunion bildeten. Außerdem kündigte er an, dass Russland nicht länger Teil der Sowjetunion sein würde, was deren Existenz effektiv beendete.

Rolls-Royce, ein britischer Hersteller von Luxusautos, kündigt an, dass seine zukünftigen Fahrzeuge mit einem V12-Motor ausgestattet sein werden, der von BMW, einem deutschen Automobilhersteller, produziert wird. Diese Ankündigung war Teil einer Vereinbarung zwischen Rolls-Royce und BMW, die BMW die Exklusivrechte für die Lieferung von Motoren für Rolls-Royce-Fahrzeuge bis 2003 einräumte. Diese Vereinbarung ebnete auch den Weg für die Übernahme von Rolls-Royce durch BMW im Jahr 1998 nach einem Bieterkrieg mit Volkswagen. Der V12-Motor wurde entwickelt, um den Rolls-Royce-Fahrzeugen mehr Kraft und Leistung zu verleihen und gleichzeitig ihre Eleganz und ihren Komfort zu erhalten.

Das US-Repräsentantenhaus beschließt, Präsident Bill Clinton wegen Meineids und Behinderung der Justiz anzuklagen. Das Amtsenthebungsverfahren stützte sich auf den Vorwurf, Clinton habe unter Eid über seine sexuelle Beziehung zu Monica Lewinsky, einer ehemaligen Praktikantin im Weißen Haus, gelogen. Das Amtsenthebungsverfahren beschuldigte Clinton auch der Behinderung der Justiz, indem er versuchte, seine Affäre zu vertuschen und Zeugen zu beeinflussen. Die Abstimmung über die Amtsenthebung verlief größtenteils parteiübergreifend: 228 Republikaner und fünf Demokraten stimmten für die Amtsenthebung in beiden Artikeln, während 200 Demokraten und fünf Republikaner gegen die Amtsenthebung in beiden Artikeln stimmten. Das Amtsenthebungsverfahren wurde anschließend zur Verhandlung an den Senat verwiesen.

Die Gefährten des Rings, der erste Film der Herr-der-Ringe-Trilogie, die auf den Romanen von J.R.R. Tolkien basiert, kommt weltweit in die Kinos. Der Film folgte dem epischen Abenteuer von Frodo Beutlin und seinen Gefährten, die sich auf den Weg machen, um den Einen Ring im Land Mordor zu zerstören. Der Film zeichnete sich durch atemberaubende visuelle Effekte aus, wie etwa die Erschaffung der Hobbits, der Orks und des Balrogs. Der Film war ein kritischer und kommerzieller Erfolg und spielte an seinem Eröffnungswochenende 47 Millionen Dollar und weltweit insgesamt 871 Millionen Dollar ein.

Tropical Islands Resort, der größte Indoor-Wasserpark der Welt, öffnete in Krausnick, Deutschland, seine Pforten. Das Resort wurde in einem alten Luftschiffhangar namens Aerium errichtet, der auch die größte freistehende Halle der Welt war. Das Resort erstreckte sich über eine Fläche von 66.000 Quadratmetern und hatte ein tropisches Thema, mit künstlichen Stränden, Palmen, Regenwaldpflanzen und exotischen Tieren. Das Resort bot auch eine Vielzahl von Attraktionen wie Wasserrutschen, Pools, Spas und Restaurants.

Park Geun-hye gewinnt die Präsidentschaftswahlen in Südkorea und wird die erste weibliche Präsidentin des Landes. Park war die Tochter von Park Chung-hee, einem ehemaligen Diktator, der Südkorea von 1961 bis 1979 regierte. Park trat als konservative Kandidatin an und versprach, die Wirtschaft anzukurbeln und die Beziehungen zu Nordkorea zu verbessern. Park besiegte ihren liberalen Rivalen Moon Jae-in mit einem knappen Vorsprung von 3,6 Prozentpunkten.

Unicef schrieb Geschichte, als sie eine Drohne einsetzte, um Impfstoffe auf eine entlegene Insel im Pazifikstaat Vanuatu zu bringen. Die Drohne flog 25 Minuten lang und legte eine Strecke von 40 Kilometern zurück, um Erromango, eine Insel mit etwa 2.000 Einwohnern, zu erreichen. Die Drohne trug 1,5 Kilogramm Impfstoffe gegen Hepatitis A, Tuberkulose und Polio. Die Drohnenlieferung war Teil eines Pilotprojekts zur Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung für Kinder in abgelegenen Gebieten.

Gabriel Boric gewinnt die Präsidentschaftswahlen in Chile und wird mit 35 Jahren der jüngste Präsident des Landes. Boric war ein ehemaliger Studentenaktivist, der 2011 Proteste gegen Ungleichheit und Bildungsreformen anführte. Boric trat als linker Kandidat an und vertrat eine Koalition aus sozialen Bewegungen und Parteien mit dem Namen Apruebo Dignidad (Ich stimme der Würde zu). Boric besiegte seinen rechten Gegenkandidaten Jose Antonio Kast in einem Erdrutschsieg mit 56% zu 44%.

Mark Rutte, Ministerpräsident der Niederlande, entschuldigt sich in einer Rede im Nationalarchiv in Den Haag offiziell im Namen des niederländischen Staates für den Sklavenhandel. Rutte räumte ein, dass die Niederlande vom 17. bis zum 19. Jahrhundert eine wichtige Rolle im transatlantischen Sklavenhandel gespielt haben und dass dieser für Millionen versklavter Afrikaner und deren Nachkommen unermessliches Leid und Unrecht verursacht hat. Rutte sagte, seine Entschuldigung solle nicht die Geschichte auslöschen oder Schuld zuweisen, sondern Bedauern und Verantwortung für ein dunkles Kapitel der niederländischen Geschichte zum Ausdruck bringen.