Was geschah am 23. Februar

Der Komponist Georg Friedrich Händel, eine führende Persönlichkeit der Spätbarockmusik, wird in Deutschland geboren. Er schrieb viele berühmte Werke, wie den Messias, die Wassermusik und die Musik für das königliche Feuerwerk.

Das Patent des Ingenieurs James Watt für eine Drehbewegung für die Dampfmaschine (sein Sonnen-Planeten-Getriebe) wird erteilt. Er verbessert die Effizienz und Leistung der Dampfmaschine und trägt zur industriellen Revolution bei.

Während des texanischen Unabhängigkeitskrieges wurde die Missionsstation Alamo in San Antonio von einer großen mexikanischen Armee unter der Führung von General Antonio López de Santa Anna umstellt. Die Belagerung dauerte 13 Tage, in denen die Verteidiger von Alamo tapfer gegen eine überwältigende Übermacht kämpften. Am 6. März stürmten die mexikanischen Truppen die Anlage und töteten alle Verteidiger, darunter die Volkshelden Davy Crockett und Jim Bowie. Die Schlacht um Alamo wurde für Texaner und Amerikaner zu einem Symbol des heldenhaften Widerstands.

Charles Martin Hall, ein amerikanischer Chemiker, entdeckte eine billige und effiziente Methode zur Herstellung von Aluminium aus seinem Erz. Er nutzte elektrischen Strom, um Aluminium von Sauerstoff in einer Lösung aus Aluminiumoxid zu trennen, das in geschmolzenem Kryolith gelöst war. Er ließ seine Erfindung patentieren und gründete die Pittsburgh Reduction Company, aus der später die Aluminum Company of America (Alcoa) hervorging. Sein Verfahren revolutionierte die Aluminiumindustrie und machte das Metall weithin verfügbar und erschwinglich.

Die Vereinigten Staaten erhalten von der neuen unabhängigen Republik Panama die Rechte zum Bau und Betrieb eines Kanals über den Isthmus von Panama. Die USA zahlten 10 Millionen Dollar an Panama und verpflichteten sich zur Zahlung einer jährlichen Pacht von 250.000 Dollar für die Panamakanalzone, einen Landstreifen auf beiden Seiten des Kanals. Die USA erklärten sich außerdem bereit, die Unabhängigkeit Panamas zu garantieren und das Land vor ausländischen Eingriffen zu schützen. Die Panamakanalzone stand bis 1979 unter US-amerikanischer Kontrolle, bevor sie im Rahmen eines 1977 unterzeichneten Vertrags schrittweise an Panama übertragen wurde.

Die erste Massenimpfung gegen Poliomyelitis (Kinderlähmung), eine lähmende und manchmal tödliche Krankheit, die das Nervensystem angreift, findet in der Arsenal Elementary School in Pittsburgh, Pennsylvania, statt. Der Impfstoff wurde von Jonas Salk, einem amerikanischen Forscher, entwickelt, der ihn zunächst an sich selbst und seiner Familie testete, bevor er einen groß angelegten Versuch durchführte. Der Impfstoff verwendete abgetötete Polioviren, um die Immunität zu stimulieren, ohne eine Infektion zu verursachen. Das Impfprogramm war ein Erfolg und führte zu einem Rückgang der Poliofälle in den USA und anderen Ländern.